Enfrentamiento durante la Guerra del Pacífico
La madrugada del 25 de mayo de 1880 se produjo el encuentro entre fuerzas peruanas y chilenas frente a la bahía del Callao, durante el combate destacó la acción valerosa del héroe nacional José Gálvez.
La noche del 24 de mayo de 1880, las lanchas peruanas 'Independencia', al mando del teniente José Gálvez Moreno (hijo del héroe del Combate del 2 de mayo de 1866, José Gálvez Egúsquiza) y 'Resguardo', al mando del teniente Julio Benites, salieron a rondar por la bahía del Callao.
A bordo de la primera estaban Gálvez, el guardiamarina Emilio San Martín y el practicante de medicina Manuel Ugarte, además de 12 marineros con fusiles. La lancha estaba armada por un cañón pequeño, una ametralladora y un torpedo.
A la 1:30 de la madrugada, en el centro de la bahía, la Independencia encontró y atacó con tiros de cañón a la torpedera chilena 'Guacolda' al mando del teniente Luis Goñi.
La Guacolda huyó, pero el cañón de la lancha peruana quedó dañado.
Poco después, la Independencia volvió a cruzarse con la Guacolda que se interponía en su camino hacia tierra. Cerca se encontraba también la torpedera chilena Janequeo al mando del teniente Manuel Señoret.
Combate del 25 de mayo entre la torpedera Janequeo (Izq.) la lancha Independencia (Der.). Modelo a escala de José Antonio Bedoya.
La Independencia hizo disparos con su ametralladora y logró que la nave chilena se alejara, pero la ametralladora se trabó y averió en pleno combate. Los chilenos intentaron abordar la lancha peruana, que estaba atracada con la Janequeo, y empezó la lucha cuerpo a cuerpo.
El teniente Gálvez ideó un recurso para evitar la captura de la nave: junto con el practicante de medicina, Manuel S. Ugarte, llevaron un torpedo a la popa, con 32 libras de pólvora, lo cargaron en peso con la mecha prendida, esperaron el choque de la Janequeo en la popa de la Independencia y lo lanzaron hacia la lancha chilena.
Como la mecha era muy larga la mecha, Gálvez le disparó con su Winchester dos veces para acelerar su explosión. Ambas embarcaciones se hundieron. La Janequeo también había hecho estallar sus torpedos de botalón en la popa de la Independencia aunque no tuvieron gran impacto.
La Guacolda recogió a siete peruanos náufragos: Gálvez, aque estaba muy malherido; Medina, Mondragón, Villanueva, Falcón, Grandall y Martínez, y los tomó como prisioneros. Tras el hundimiento de la Independencia, la Resguardo, que tenía la ametralladora atracada, se retiró al muelle de guerra.
Héroe José Gálvez, hijo de héroe homónimo.
Ocho peruanos murieron, entre ellos Ugarte, San Martín y el timonel Andrés Gouden. A su vez, la lancha chilena llegó al lado de un buque neutral que los rescató, aunque algunos de sus tripulantes murieron y otros quedaron heridos.
Seis peruanos fueron recogidos por embarcaciones de los buques neutrales Amistad y Mayro.
Esa misma tarde el contralmirante chileno Galvarino Riveros, jefe de la escuadra, liberó a Gálvez, reconociendo su valor demostrado en la contienda.
Por su valerosa acción, Gálvez Moreno fue declarado héroe nacional por Resolución Legislativa, el 25 de octubre de 1891.
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