Las primeras bombas atómicas lanzadas el 6 y el 9 de agosto de 1945 sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, respectivamente, acabarían definitivamente con la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, el mundo y las guerras ya no volverían a ser iguales
El 7 de mayo de 1945, el general Alfred Jodl, jefe del Estado Mayor del Alto Mando de las Fuerzas Armadas Alemanas, firmaría en el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada, en Reims, Francia, el Acta de Rendición Incondicional de la Alemania Nacionalsocialista ante las fuerzas aliadas. Sin embargo, la rendición de los alemanes no pondría fin a la mayor guerra de la historia de la humanidad, la Segunda Guerra Mundial. La contienda se trasladaría exclusivamente al Pacífico, donde la Segunda Guerra Sino-Japonesa se venía librando desde 1937.
Esta había comenzado el 7 de julio de ese año con la invasión por Japón del noreste de China. Con ese acto bélico los nipones iniciarían una guerra particular en la que pronto se verían involucradas varias naciones. Es desde este momento que Japón trataría -con éxito- de expandirse por el continente asiático. La aplastante superioridad militar de los japoneses respecto a sus vecinos pronto dio sus frutos.
Las ambiciones japonesas crecieron paulatinamente hasta que, unos años después, continuando con su política bélica expansionista, firmarían con Alemania e Italia el Tratado Tripartito, mediante el cual quedaba alineado con las potencias del eje.
En julio de 1941, con el objetivo de conformar en la zona una coalición de naciones asiáticas libres de la influencia europea y lideradas por Japón, lo que los japoneses conceptualizaron bajo el término de 'la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia', los nipones decidieron dirigir su ejército hacia el sur de Indochina, territorio controlado por Francia.
La respuesta de algunos países europeos y de Estados Unidos -con intereses económicos en la zona- no se hizo de esperar. El resultado fue una serie de embargos comerciales y una disminución del 90 % en el suministro de petróleo en detrimento del país del sol naciente.
Entre otras razones, la situación alcanzada por Japón tras los embargos sería uno de los detonantes del ataque de la Armada Imperial Japonesa contra la base naval norteamericana en Pearl Herbor, Hawai, el 7 de diciembre de 1941. La maniobra estuvo destinada a evitar la intervención de la Flota del Pacífico en los planes de Japón para el sureste asiático contra las posesiones ultramarinas del Reino Unido, Francia, Países Bajos y los mismos americanos.
El ataque sorpresa a Pearl Harbor fue el acicate definitivo para que, un día después, el 8 de diciembre de 1941, EE. UU., hasta entonces en una posición no beligerante, tomara partido de forma activa y definitiva en el conflicto declarando la guerra a Japón.
Durante los 4 años siguientes, los estadounidenses librarían una dura contienda con los japoneses en territorio chino y en las aguas del Pacífico, donde la conquista de cada isla se convertiría en una guerra a pequeña escala.
Si bien la disputa entre japoneses y estadounidenses estuvo equilibrada, la caída de Alemania pondría las cosas mucho más difíciles a los asiáticos. Sin embargo, lo que finalmente decantaría la balanza a favor de los aliados, sería el arma que en secreto, bajo el nombre en clave de 'Proyecto Manhattan', sería desarrollada por Estados Unidos con ayuda del Reino Unido y Canadá. El proyecto, que agrupó a una gran cantidad de eminencias científicas como Robert Oppenheimer, Niels Böhr y Enrico Fermi, tenía el objetivo de desarrollar la primera bomba atómica antes que lo hicieran sus enemigos, los alemanes.
La investigación culminó con 'Trinity', nombre que se daría al primer ensayo atómico realizado en el desierto de Alamogordo, en Nuevo México, el 16 de julio de 1945. La bomba finalmente no sería usada contra los alemanes; sería el arma definitiva que acabaría con las aspiraciones japonesas en el Pacífico y el continente asiático. Pasadas 3 semanas de este primer test, el 6 de agosto de 1945, un artefacto nuclear cargado de Uranio-235 bautizado como 'Little Boy', hacía blanco en la ciudad de Hiroshima. Tres días después, 'Fat Man', su hermano mayor, esta vez cargado de Plutonio-239, lo haría sobre Nagasaki.
La rendición de Japón, que oficialmente no se hizo efectiva hasta el 2 de septiembre del mismo año, llegaría en un transcurso de seis jornadas desde el lanzamiento del segundo artefacto, el 15 de agosto de ese mismo año.
'Trinity' puso de manifiesto la capacidad del ser humano para, irónicamente, crear algo capaz de destruir todo aquello que había construido, incluyendo su propio mundo. Lo ocurrido en Hiroshima demostró que sería capaz de hacer uso de ese poder. Lo acaecido en Nagasaki, una vez vista la desolación, muerte y destrucción ulteriores, como, tristemente, aún conocidas las terribles consecuencias, sería capaz de repetirlo de nuevo.
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1) La explosión de la bomba atómica de Hiroshima se registró a las 8:15 de la mañana del 6 de agosto de 1945. En este reloj de pulsera encontrado en las ruinas de la ciudad, la aguja pequeña del reloj quedó abrasada por la explosión, marcando una sombra sobre él mismo que le hace parecer la aguja grande. 2) El Coronel Paul W. Tibbets, de 31 años, fue el piloto encargado de pilotar el Bombardero B-29 que lanzó la bomba atómica sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945, el cual, llevaría el nombre de su madre.
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1) Little Boy. Nombre con que fue bautizada la bomba lanzada en Hiroshima. Tenía 4,400 k de peso, 3 m de longitud, 75 cm de diámetro y una potencia explosiva de 16 kilotones –1,600 toneladas de dinamita- explotó a una altitud de 600 m y acabó con la vida de aproximadamente 140,000 personas. 2) Una columna de 6 km se eleva sobre las ruinas de Hiroshima. La foto fue tomada por George Caron, a quien le dieron una cámara en el último momento y disparó a través de la ventana de su puesto de combate.
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1) Vista aérea de Hisroshima unas horas después del lanzamiento de la bomba nuclear. 2) Imagen de la ciudad tomada a más de 1.5 kilómetros del lugar donde detonó la bomba atómica.
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