La Orden de los Pobres Compañeros de Cristo y del Templo de Salomón también llamada la Orden del Temple, cuyos miembros son conocidos como caballeros templarios, fue una de las más poderosas órdenes militares cristianas de la Edad Media. Su historia es apasionante aunque también algo oscura y difusa, llena de mitos y leyendas.
La Orden fue fundada en 1118 por nueves caballeros franceses liderados por Hugo de Payns. La Iglesia Católica se encontraba detrás de su creación y su propósito principal era proteger la vida de los cristianos que peregrinaban a Jerusalén tras su conquista. Además de ser el brazo armado más importante de la cristiandad y una orden de expertos y temidos guerreros, los templarios administraron una infraestructura económica bien administrada en toda la cristiandad, al tiempo que realizaba innovaciones en los primeros sistemas bancarios europeos.
Aprobada oficialmente por la Iglesia católica en 1129, durante el Concilio de Troyes (celebrado en la catedral de la misma ciudad), la Orden del Temple creció rápidamente en tamaño y poder. Los caballeros templarios tenían como distintivo un manto blanco con una cruz paté roja dibujada en él. Militarmente, sus miembros se encontraban entre las unidades mejor entrenadas que participaron en las Cruzadas.
Repasemos ocho hechos curiosos históricamente reales.
1. Solo un 10 % de la orden eran caballeros
Cuando se menciona la palabra 'templario', la primero que nos imaginamos una figura imponente, vestida con una armadura y vestida con una túnica blanca con una cruz roja en el centro. Si bien los rangos templarios se componían de caballeros que se considerarían el paradigma de la habilidad militar en la época, solo representaban alrededor de un 10 % del número de templarios. El otro 90 % funcionó en gran medida en un papel de apoyo, como escuderos o administrando las diversas posesiones controladas por los templarios.
Incluso en el punto más alto de su poder, los expertos estiman que los templarios solo tenían, como máximo, 2,000 caballeros dentro de sus filas, lo que no parece mucho. Sin embargo, gracias a su fama, entrenamiento de élite y su fe en la religión (que les daba una valentía sobrenatural), cada uno valía fácilmente por una docena de hombres en batalla, ya que su sola presencia en el campo de batalla elevaba la moral de los ejércitos. Para ser fáciles de reconocer en el campo de batalla, siempre vestían su famosa túnica.
2. Voto de humildad
Aunque colectivamente los templarios representaban una de las fuerzas más poderosas y singulares del mundo, individualmente, no tenían riqueza material. Se debía a que, para convertirse en caballero, cada uno debía hacer un voto de pobreza y donar todos sus bienes mundanos a la orden para usarlos como lo considerara conveniente.
De hecho, se fundaron en la idea de que ningún miembro debía tener más de lo que necesitaba. Incluso su logotipo refleja sus humildes orígenes y su compromiso con un estilo de vida espartano. Este acto de humildad los convertía en verdaderos iconos de la bondad cristiana.
3. Juraban no rendirse nunca
En su tiempo, los Caballeros Templarios eran temidos y respetados en todo el mundo por su destreza en el campo de batalla y su intrepidez. Ataviados de pies a cabeza en capas de acero pesado y armados con las mejores armas y entrenamiento que el dinero podía comprar, eran casi invencibles en combate y consideraban su deber cargar primero en la batalla y quedarse allí hasta que todo a su alrededor hubiera sido derrotado. Juraban por su honor y por su fe que nunca se rendirían ni abandonarían el campo de batalla mientras una bandera con su símbolo ondeara a su alrededor, y estaban obligados a proteger la bandera con sus vidas si fuera necesario. Debido a esto, se dice que eran los primeros en entrar en batalla y los últimos en irse.
4. Fundaron la banca
La Orden fue creada como una especie de fuerza de seguridad para proteger a los peregrinos, viajeros y mercaderes que recorrían la tumultuosa área que rodeaba Jerusalén. Con ese fin, establecieron un sistema por el cual cualquier persona que viajara por Tierra Santa podía depositar cualquier objeto de valor con un templario local, quien les emitía una nota. Esta podía ser intercambiada en cualquier otra oficina de los templarios en Tierra Santa por el valor de los artículos en oro, un metal o piedra preciosa equivalente.
Esas notas fueron esencialmente una forma temprana de verificación, y los historiadores observan que los templarios crearon lo que podría ser reconocido como uno de los primeros sistemas bancarios formales. Esto hizo que viajar por Tierra Santa fuera mucho más seguro, ya que los peregrinos podían viajar sin nada valioso, lo que significaba que los bandidos tenían pocos incentivos para robar a nadie, pero convirtieron a la Orden del Temple en una de las entidades comerciales más poderosas y ricas del mundo.
5. Había mujeres en la orden
Además de los guerreros, los templarios también indujeron a hermanos sacerdotes para el apoyo espiritual de sus comunidades. Estos 'capellanes' desempeñaban las diversas funciones religiosas dentro de la orden, incluidas dirigir las oraciones, oficiar misas y confesar. Algunos capítulos templarios presentes en Europa incluyeron miembros femeninos entre los rangos. Estas hermanas fueron alojadas en instalaciones segregadas de la sala capitular principal. Y aunque obviamente no se esperaba que lucharan en las batallas, muchas de ellas participaron activamente en el lado espiritual de la orden: ayudando a los hermanos sacerdotes en sus tareas de oración u ofreciendo asesoramiento psicológico a los guerreros. Además, hubo miembros femeninos que hicieron donaciones y otras contribuciones a la Orden, a pesar de no tomar el voto monástico completo requerido por los miembros regulares.
6. El enigmático símbolo de la orden
El misterio siempre había jugado un papel en el aura críptica de los templarios. Todavía hay algún grado de misterio perteneciente al tercer sello templario, que representaba a dos caballeros sentados en un solo caballo. La explicación más común refiere que dos caballeros en una sola montura simbolizaba el estado de pobreza propugnado por la Orden. Otra explicación es que representaba 'verdadera' hermandad, en la que un caballero rescata a otro cuyo caballo probablemente está herido.
7. Custodios de tesoros
Durante sus años de batallas, conquistas y comercio, la Orden consiguió amasar una inmensa fortuna en forma de oro, reliquias, propiedades y bienes. El Santo Grial, copa de la cual habría bebido Jesús en la última cena, se mantiene como la pieza central de los tesoros que custodiaban. Pese a que muchas de sus reliquias y tesoros se perdieron a lo largo de la historia, siguieron custodiando el Santo Grial, que lograron ocultar en alguna parte del mundo hasta nuestros días...
8. Defensores de la fe
Es conocido que los templarios se comprometieron a defender a sus correligionarios de las intrusiones 'extranjeras'. Sin embargo, su inclinación hacia las actividades marciales solo se desarrolló como una reacción, en lugar de una ideología que dictaba la guerra religiosa. Con ese fin, después de la Primera Cruzada algunos de los cristianos guerreros decidieron guardar sus espadas a favor de un estilo de vida monástico alrededor de la Iglesia del Santo Sepulcro.
Con el establecimiento de entidades cristianas en Tierra Santa, numerosos peregrinos acudían en masa a esas tierras recién conquistadas, y a medida que aparecían más visitantes en sus confines, los bandidos locales (que incluían a musulmanes que habían perdido sus tierras) aprovechaban el caos y los atacaban. Afligidos por esas incursiones, los guerreros monásticos decidieron volver a tomar sus espadas para defender a los peregrinos y a la fe, considerando que cometían el pecado de omisión si ignoraban esa injusticia.
